Vom Snus zum Nicotine Pouch. Wie Schweden den Nikotinkonsum in Europa verändert hat

Wenige Konsumprodukte sind so eng mit einer nationalen Identität verknüpft wie Snus mit Schweden. Was im 18. Jahrhundert als bäuerliche Weiterentwicklung des französischen Schnupftabaks begann, ist heute eine ganze Produktkategorie, die den europäischen Nikotinmarkt neu ordnet. Der Wandel vom feuchten Tabakbeutel unter der Oberlippe hin zum tabakfreien White Pouch hat regulatorische, wirtschaftliche und kulturelle Ursachen, die eng miteinander verwoben sind.

Eine Sonderrolle im EU-Binnenmarkt

Der rechtliche Rahmen für Snus in Europa geht auf das Jahr 1992 zurück. Mit der Richtlinie 89/622/EWG und ihrer Änderung 92/41/EWG untersagte die damalige Europäische Gemeinschaft das Inverkehrbringen von Tabak zum oralen Gebrauch. Als Schweden 1995 der Union beitrat, verhandelte das Land in Artikel 151 der Beitrittsakte eine dauerhafte Ausnahme. Diese Ausnahme wurde vom Europäischen Gerichtshof im Verfahren Swedish Match, C-210/03 bestätigt und ist in der heutigen Tabakproduktrichtlinie 2014/40/EU fortgeschrieben. Der Vertrieb von tabakhaltigem Snus in andere Mitgliedstaaten bleibt untersagt, während schwedische Hersteller wie Skruf den heimischen Markt beliefern und parallel dazu tabakfreie Produkte für den EU-Export entwickelt haben.

Diese Doppelstellung erklärt, warum ein kleines Land mit rund zehn Millionen Einwohnern eine Produktkategorie prägen konnte, die inzwischen weit über Skandinavien hinausreicht.

Skruf, Snus und der Sprung ins tabakfreie Segment

Die Firma Skruf Snus AB wurde 2002 im südschwedischen Småland gegründet, mit Produktionsstandort in Sävsjö. Der Name geht auf den kleinen Ort Skruv im Landkreis Kronoberg zurück. Ziel der Gründer war es, das damals faktische Monopol im schwedischen Snusmarkt aufzubrechen. 2003 führte das Unternehmen die weiße Dose ein, die sich optisch klar von den dunklen Behältern der etablierten Marken absetzte. 2005 erwarb Imperial Tobacco zunächst 43,5 Prozent der Anteile, 2008 übernahm der Konzern das Unternehmen vollständig. Nach Angaben des Herstellers arbeiten heute über 300 Mitarbeitende am Standort in Småland, womit Skruf zum zweitgrößten Snus-Produzenten im nordischen Raum zählt.

Der eigentliche Bruch mit der Tradition erfolgte 2018. Mit der Produktlinie Super White brachte Skruf tabakfreie Nikotinbeutel auf den Markt, die auf Pflanzenfasern, Nikotinsalzen, Aromen und pH-Regulatoren basieren. Weil diese Beutel keinen Tabak enthalten, fallen sie nicht unter das EU-Verbot für orale Tabakerzeugnisse und dürfen in mehreren Mitgliedstaaten regulär vertrieben werden.

Qualitätsstandards und Produktionsprinzipien

Ein zentrales Merkmal der schwedischen Snusindustrie ist der freiwillige Qualitätsstandard GOTHIATEK, der von Swedish Match entwickelt wurde und Grenzwerte für Schadstoffe wie tabakspezifische Nitrosamine, Schwermetalle und Aflatoxine festlegt. Er orientiert sich an Prinzipien der schwedischen Lebensmittelgesetzgebung, unter anderem am Regelwerk der Livsmedelsverket (LIVSFS 2011:8). Auch andere Hersteller haben interne Prüfregime an diesem Rahmen ausgerichtet, etwa in Bezug auf Rohstoffauswahl, mikrobiologische Sicherheit und Temperaturführung während Lagerung und Transport.

Für tabakfreie Pouches gibt es bislang keine EU-weit einheitliche Produktnorm. Behörden in Deutschland, Belgien, den Niederlanden und Frankreich haben in den vergangenen Jahren unterschiedliche Wege eingeschlagen, von Nikotinobergrenzen bis zu vollständigen Verkaufsbeschränkungen. Das schwedische Folkhälsomyndigheten veröffentlicht regelmäßig Marktdaten, die zeigen, dass der Anteil rauchender Erwachsener in Schweden 2022 bei rund 5,6 Prozent lag und damit deutlich unter dem EU-Durchschnitt. Diese Zahlen befeuern die europäische Debatte um Harm Reduction und um die anstehende Revision der Tabakproduktrichtlinie.

Was die europäische Debatte für Konsumenten bedeutet

Wer sich mit skandinavischen Nikotinprodukten beschäftigt, stößt zwangsläufig auf zwei parallele Welten. Auf der einen Seite steht der klassische, tabakhaltige Snus, der weiterhin dem schwedischen Sonderweg unterliegt. Auf der anderen Seite stehen tabakfreie Nikotinbeutel, deren regulatorischer Rahmen sich derzeit dynamisch weiterentwickelt. Wer verstehen möchte, warum bestimmte Marken in Deutschland verfügbar sind und andere nicht, sollte die Unterscheidung zwischen tabakhaltigen und tabakfreien Produkten sowie die jeweiligen nationalen Vorschriften kennen. Die kommende TPD3 dürfte diesen Rahmen erneut verschieben.

Autoren Profil

Philipp Hartmann: Philipp Hartmann ist Chef-Redakteur und kümmert sich vor allem um Themen, die nicht klar in eine feste Kategorie passen. Ob aktuelle Entwicklungen, ungewöhnliche Alltagsthemen, digitale Trends oder spannende Fundstücke aus dem Netz – er behält den Überblick und greift Inhalte auf, die informativ, relevant oder einfach interessant sind. Dabei legt er Wert auf verständliche Texte, klare Einordnungen und einen praxisnahen Blick auf Themen, die Leser im Alltag wirklich beschäftigen.

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